À quel âge commencer la diversification alimentaire de bébé ?

La réponse courte

En France, les recommandations officielles (Santé publique France, PNNS) fixent la fenêtre de début de la diversification alimentaire entre 4 et 6 mois révolus, selon la maturité de bébé. Il n'y a pas d'âge unique : ni avant 4 mois, ni après 6 mois. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) et le service de santé britannique (NHS) recommandent de leur côté 6 mois révolus (180 jours), en poursuivant l'allaitement.

Pourquoi deux repères différents ?

Ce sont deux recommandations officielles, rédigées par des instances différentes. La France raisonne en fenêtre (4-6 mois) pour tenir compte du rythme de chaque enfant ; l'OMS fixe un âge de référence unique pour l'ensemble des pays. Dans les deux cas, le lait (maternel ou infantile) reste l'aliment principal au début de la diversification. Si vous hésitez, c'est votre médecin, votre sage-femme ou la PMI qui vous aident à choisir le bon moment pour votre enfant.

Les signes que bébé est prêt

Les repères de maturité cités par les autorités de santé :

• il tient bien sa tête ;
• il est capable d'avaler du non-liquide (le réflexe qui pousse la langue vers l'extérieur de la bouche a disparu) ;
• il s'intéresse à la nourriture.

Aucun de ces signes ne dépend d'un âge précis : c'est pour cela que la fenêtre officielle est large.

S'il y a des allergies dans la famille

Le tableau officiel de Santé publique France le dit clairement : en cas d'allergies dans la famille, consultez le médecin avant de débuter la diversification. Il ne s'agit pas de retarder systématiquement : il s'agit d'obtenir un avis avant de commencer, notamment pour l'introduction de l'œuf et de l'arachide.

Comment démarrer, concrètement

Entre 4 et 6 mois, tous les groupes d'aliments peuvent être proposés, en mixé lisse, sans ordre imposé :

• des légumes bien cuits, des fruits cuits en compote sans sucre ajouté ;
• des féculents toujours mélangés aux légumes (environ ¼ de féculents pour ¾ de légumes) ;
• de la viande, du poisson ou de l'œuf très cuits, de temps en temps, puis plus régulièrement (5 g par jour, soit 1 cuillère à café) ;
• 1 cuillère à café d'huile par jour (colza, noix, olive…), ajoutée crue ;
• pas de sel ni de sucre ajoutés.

On commence par quelques cuillères à café, puis on augmente progressivement selon l'appétit de bébé.

Un repas par jour, au début

Plusieurs sources de puériculture convergent pour démarrer par un seul repas par jour, le repas du midi étant souvent le plus pratique, puis d'étendre progressivement aux autres repas. C'est un repère pratique largement partagé, pas une règle officielle nommée : à adapter à votre quotidien et à votre enfant.

Les allergènes : ne pas attendre

Depuis 2018, l'ANSES recommande d'introduire sans tarder les allergènes majeurs (lait, œuf, arachide, gluten, poisson, fruits à coque) une fois la diversification commencée, un par un et en petite quantité, que l'enfant soit à risque d'allergie ou non. Retarder par précaution n'est plus conseillé. Détails dans notre article sur l'introduction des allergènes.